A pesar de que en todo el país existen más de 100 castillos medievales, solo se conservan hoy en día 12 castillos originales de Japón. Esto quiere decir que su torre principal se ha mantenido intacta a pesar del paso del tiempo, de las guerras, los incendios, e incluso remodelaciones del entramado de la ciudad.
Durante muchos siglos se han construido cientos y cientos de castillos japoneses a lo largo de la geografía del país nipón. La arquitectura de castillos japoneses nada tiene que ver con lo que conocemos en occidente, con una estética oriental preciosa que se eleva sobre la base de piedra.
Poder visitar estos castillos antiguos en Japón es una oportunidad única para los amantes de la historia y la cultura. Desde el lugar en el que están localizados, con preciosos jardines tradicionales, su estructura exterior, y sobre todo lo que guarda en el interior de madera, es una de las actividades favoritas de los viajeros locales y extranjeros.
Pero, ¿qué son exactamente los castillos originales de Japón? ¿Qué quiere decir esto? Y lo más importante: ¿cuáles son? Con esta completa guía te contamos todo lo que debes saber sobre los castillos con estructura original en Japón, y aquellos que no te puedes perder. ¡Te sorprenderán!
¿Qué quiere decir que un castillo sea original?
Se considera que un castillo es ‘original’ en Japón cuando su torreón principal, llamado tenshu, fue construido en el periodo Edo y desde entonces se ha mantenido intacto. Por supuesto, muchos se han reconstruido, y por ello no entran en este listado tan exclusivo.
Hay que tener en cuenta que los castillos medievales japoneses se construían con una estructura de madera, a diferencia de los castillos europeos que eran de piedra. Los hacía más vulnerables a los incendios, a los terremotos y la acción de los rayos que a veces caían sobre las torres y acababan por completo con ellas.
Esto era muy frecuente, y durante el periodo Edo se llegaron a reconstruir castillos y torres tenshu que sufrían graves daños o que eran totalmente destruidas. Sin embargo, como se recuperaban a lo largo del mismo periodo Edo, se consideran originales.
Solo 12 torres han llegado intactas hasta nuestros días, no solo en el exterior, si no también en la estructura de madera de dentro o con respecto a los materiales que la componen. Con sus típicas escaleras de la época, troneras, salas de tatami, miradores, y sistemas de defensa, muestran la realidad de la vida, el uso, la función y el día a día en estos históricos edificios.
Historia de los castillos japoneses
A lo largo del periodo Sengoku (1457-1568), Japón estuvo sumido en múltiples batallas para lograr el control de los territorios. En esta época todo el país se dividía en terrenos que pertenecían a diferentes señores feudales, que por supuesto, querían proteger lo suyo.
Fue entonces cuando se construyeron la mayoría de castillos feudales en Japón, con la finalidad de proteger los dominios. Al ser estructuras de madera se podían edificar rápidamente, por lo que llegó a haber más de mil castillos al mismo tiempo, unos más grandes que otros.
En el periodo Edo (1603-1868) los castillos estaban en pleno auge. Justo después vino la restauración Meiji, durante la cuál la arquitectura feudal japonesa fue afectada con la destrucción de muchos de estos.
La guerra civil acabó con castillos muy importantes, y tras esta, en 1873 con el apogeo del Japón Imperial, se ordenó desmantelar y destruir otros. Años más tarde, en la Segunda Guerra Mundial fueron dañados los castillos originales de Japón que quedaban, y el tiempo, el fuego o las inclemencias del clima se encargaron de los demás.
Los castillos originales de Japón que puedes visitar
Tras todas estas tragedias, 12 edificaciones se han mantenido en buenas condiciones desde el periodo Edo. Estos son los castillos originales de Japón que tienen un gran valor histórico y cultural, y que desde hace décadas se han cuidado y restaurado con mucho mimo.
Durante tu viaje a Japón tienes que probar la experiencia de visitar alguno de los castillos japoneses históricos. Si bien hay reconstrucciones muy buenas y fieles a la realidad, no hay nada como ver de cerca aquellos que conservan los suelos de madera que un día, hace cientos de años, pisaron los señores feudales que los gobernaban.
Castillo de Matsumoto
Empezamos con el que probablemente sea nuestro favorito, el castillo de ‘el cuervo negro’, que es el sobrenombre que recibe el impresionante castillo de Matsumoto. Debido a sus paredes y tejados de color negro, llama mucho la atención, con una estructura elegante que se eleva sobre el foso.
Fue construido en 1590, y hoy es Tesoro Nacional de Japón. No solo es de los más antiguos y que mejor conserva su estructura original, si no que también tiene una forma única. Fíjate bien, porque la torre principal se conecta directamente con la torreta y con otras dos torres más pequeñas. Esto crea un entramado que aumenta la extensión y lo hace muy imponente.
Castillo de Himeji
El castillo de Himeji, o de ‘la garza blanca’, también por el precioso color de sus paredes, es otro de los más bonitos y el más famoso de todos situado en Himeji. Su construcción data entre 1577 y 1580, de la mano de uno de los señores feudales más importantes de la época.
La torre principal se mantiene como el primer día, y aunque el resto del complejo se ha restaurado hace poco, toda la estructura es original, desde los fosos hasta las torretas de madera. Igual de originales que sus populares jardines Koko-en, que completan una visita redonda para conocer de lleno la historia de los castillos samurái en Japón.
Castillo de Matsuyama
Construido en 1603, el castillo de Matsuyama es uno de los menos conocidos y visitados por los extranjeros. Es también polémico, ya que su torre se destruyó en 1784 por un rayo y el posterior incendio que provocó, pero se restauró entre 1820 y 1854.
Como ya hemos indicado, al reconstruirse en el periodo Edo, se considera entre los castillos originales de Japón. Parte de las estructuras de las torretas y el resto de edificaciones se derribaron en la Segunda Guerra Mundial, pero en los últimos años se ha hecho una remodelación, sin tocar el tenshu para que no deje de ser el original.
Castillo de Hikone
La historia de la torre del castillo de Hikone es muy curiosa. Su construcción es del 1575, y se dice que perteneció al castillo de Otsu, derribado muchos años antes. Cuando se levantó el castillo de Hikone en 1622 en su localización actual, se trajo la anterior torre, desplazándola de lugar pieza por pieza.
En el periodo Meiji, mientras otros castillos se desmantelaban, el emperador pidió que este se conservase, y tuvo especial devoción por mantenerlo en buenas condiciones. Actualmente es Tesoro Nacional y una parte muy significativa de la historia de los castillos de Japón.
Castillo de Matsue
Algo alejado de las rutas turísticas habituales encontramos uno de los castillos japoneses Edo más impresionantes. Si tienes tiempo, no dejes de incluir en tu itinerario esta edificación de 1611 en un enclave único.
En un principio, este castillo se construyó para gobernar los florecientes terrenos de la zona. En la época Meiji, con el control del emperador, el castillo sobraba y se destruyó a excepción del torreón mayor. Junto a él, en 1903 se edificó una casa de madera de estilo occidental para alojar al emperador durante sus días de retiro, la Kounkaku, que a día de hoy se visita en conjunto.
Castillo de Kochi
En pie desde 1601, la torre del precioso castillo de Kochi, en la ciudad del mismo nombre, fue destruida por un gran incendio en 1727 y reconstruida 21 años después. Es de los pocos castillos japoneses famosos que también tiene intactas las murallas y el área principal del castillo, conocido como honmaru.
Es una de las fortalezas históricas de Japón mejor mantenidas, no solo por su localización, lejos de los puntos clave de ataque durante las guerras, si no también por el gran trabajo que han realizado las autoridades locales para cuidar este símbolo de su historia.
Castillo de Hirosaki
En nuestra última visita a la región de Tohoku, uno de los castillos originales de Japón que más nos llamó la atención fue precisamente el de Hirosaki. Su construcción se hizo entre 1603 y 1611, con una imponente torre de 5 niveles que se incendió en 1627 por un rayo.
Se restauró en 1810, esta vez con 3 niveles y a unos metros del sitio original. Por la fecha, se sigue considerando como castillo original. Pero su belleza radica no solo en el torreón, si no en todo lo que le rodea. Un increíble parque con miles de cerezos, pinos y arces japoneses, que llenan de belleza el lugar en cada época del año.
Castillo de Inuyama
A unos minutos en tren desde la ciudad de Nagoya puedes llegar a la localidad de Inuyama para ver su impresionante castillo. La torre del castillo, que aún está en pie, fue construida en 1537 como parte del castillo de Kanayama, y movida hasta su nueva ubicación un tiempo después.
Es el único castillo propiedad privada de Japón, aunque lo lleva una fundación pública que es la que permite las visitas y se encarga de la gestión. No obstante, el mantenimiento corre a cargo de la familia propietaria, que fue la que reparó la construcción en 1895 tras un fuerte terremoto que causó grandes daños.
Castillo de Uwajima
Pequeñito, pero con mucha historia, el castillo de Uwajima fue construido en 1596 por mandato de unos de los señores daimyo más importantes. En 1671 se reparó y se extendió el terreno, añadiendo más muros, fosos y edificios de seguridad.
Durante muchos años se ha mantenido más o menos intacto, hasta que en la Segunda Guerra Mundial sufrió daños, y una de sus puertas fue destruida sin dejar rastro. No obstante, la torre y parte de sus torretas apenas han precisado mantenimiento, ya que conservan la estructura y los materiales del principio.
Castillo de Bitchu-Matsuyama
En la ciudad de Takahashi, en Okayama, encontramos este particular castillo que forma parte de las rutas de turismo histórico en Japón. Construido en 1683, es el castillo de montaña situado a mayor altura, con 478 metros sobre el nivel del mar.
Anteriormente, desde 1240, ya existía una fortaleza previa en este sitio. Por su importancia, y a pesar de que se deterioró gran parte de la estructura en la restauración Meiji, en 1921 se empezó a restaurar el castillo, manteniendo la torre original combinada con otras partes que sí son nuevas pero inspiradas en su forma anterior.
Castillo de Maruoka
Está dentro de la lista de castillos originales de Japón, pero por los pelos. El castillo originario es de 1576, y su torre original se destruyó en 1948 por un terremoto. Unos 8 años después se terminó su reconstrucción, utilizando los materiales originales en un 80%, ya que se tuve que reemplazar algunos de ellos.
¿Se puede considerar que la torre es original? El Gobierno Japonés ha dicho que sí, y no podemos negar que la estructura es preciosa. No es muy grande ni muy alta, pero se eleva sobre un gran muro de piedra y a su vez en un terreno elevado, que le otorga excelentes vistas para cumplir con su función de protección.
Castillo de Marugame
En una colina al sur de la pequeña ciudad de Marugame se levanta su imponente castillo. La torre no es tampoco muy alta, pero sí que impresionan sus elevados muros de piedra que alcanzan hasta los 50 metros de altura en algunas zonas.
La torre se ha mantenido firme desde 1641, pasando desapercibida en esta zona más apartada. Por su simplicidad, pero elegancia, es de los castillos mejor conservados de Japón, y además con una autenticidad única. ¡No lo pases por alto!
Mapa con todos los castillos originales
Descubre más sobre los castillos en Japón
Además de estos castillos originales, hay otras fortalezas históricas de Japón que se han conservado muy bien y que, gracias a su reconstrucción, son perfectas para visitar y hacerte una idea del uso que tenían hace siglos.
En el blog de Japón Alternativo tienes un listado con los mejores castillos medievales japoneses que puedes ver, que son una auténtica fantasía:
Si eres amante de los castillos japoneses, una genial alternativa es ir visitándolos todos para completar tu colección. Por supuesto, no pueden faltar los más importantes, como son los castillos originales de Japón, y los más antiguos que se conservan.
(っ◔◡◔)っ Última actualización de esta publicación el 25 julio, 2025 por Pili Rodriguez ♥
___________________________
___________________________
___________________________
Apasionada de Japón desde hace más de 20 años, he viajado una y otra vez al país nipón para descubrir su cultura, su gente y esos rincones que no salen en las guías. Como cofundadora de Japonalternativo.com comparto mi experiencia de primera mano para ayudarte a organizar tu viaje de forma honesta y práctica. La mejor manera de conocer un lugar es con curiosidad y atención al detalle, disfrutando tanto de un santuario o templo escondido como de un plato en un izakaya. Puedes conocer más sobre mi en la sección de Quiénes Somos del blog. Por último, puedes unirte a nuestro grupo de Mochileros en Japón en Facebook o a nuestro grupo de WhatsApp e interactuar con otros viajeros.