Japón está dividido en diferentes áreas, y a su vez, estas áreas tienen zonas con su propio Gobierno Local. Desde la época Meiji, existen regiones y prefecturas en Japón que serían el equivalente a las provincias y comunidades autónomas que tenemos en España, o a los estados de otros países.
Seguro que el término ‘prefectura’ te suena mucho. Algunas de estas son muy conocidas como la prefectura de Chiba o la prefectura de Nara, donde suele haber más turismo a nivel internacional. Sin embargo, hay un total de 47 prefecturas en Japón, y cada una tiene unas particularidades que no todo el mundo sabe.
Si eres un apasionado de Japón, has viajado a este país en varias ocasiones y tienes pensado seguir visitándolo, te interesa conocer cuáles son las regiones y prefecturas para localizarlas en el mapa e ir tachando zonas. Con esta completa guía te damos un listado para que te vayas familiarizando poco a poco.
Te damos también unas nociones de geografía política y administración por distrito para que sepas cómo va el funcionamiento de los gobiernos locales. Descubre cómo ha cambiado a lo largo de los años, y de qué manera se encuentra la división geográfica de Japón en la actualidad.
Todōfuken; división territorial en Japón
La división del territorio de Japón que se emplea hoy en día fue establecida por el Gobierno Meiji en el año 1871. Esta nueva ley supuso la abolición del anterior ‘sistema Han’, que eran los dominios controlados por cada señor feudal, también conocidos como daimyo.
En un principio, todo el país se dividió en 300 prefecturas. Pero para facilitar su gobierno, finalmente se fueron reduciendo hasta un total de 47 en el año 1888. Estas son las que se utilizan en la actualidad.
Años más tarde, en 1947, se instauró la Ley del Gobierno Local, a través de la cual se le daba a cada prefectura un poder político individual. Cada una podía elegir a sus propios gobernantes mediante elecciones locales, para así atender a las necesidades particulares de cada una de ellas, e interceder ante el Gobierno general.
Entonces, ¿qué es el Todofuken? Es como se conoce en Japón el sistema de división territorial y administrativa de cada prefectura. Se trata de la combinación de la prefectura metropolitana, to (都), una provincia, do (道), dos prefecturas urbanas, fu (府), y 43 prefecturas rurales, ken (県). Todo junto es Todofuken (都道府県).
Tokio es la prefectura metropolitana, que no se denomina prefectura como tal, mientras que las prefecturas urbanas son Osaka y Kioto. Hokkaido es a su vez un territorio y una prefectura, que por su gran tamaño se ha dividido con el tiempo en sub-prefecturas para tener una mejor gestión de cada territorio.
¿Qué diferencia hay entre una región y una prefectura?
Japón está dividido en 8 regiones, y cada una de estas, a su vez, forman un total de 47 prefecturas. La gran duda viene cuando no sabemos a qué se debe esta división, y qué importancia política tiene.
Una prefectura, como hemos visto, es una región en la que se dispone un gobierno local para su control y funcionamiento político. Japón es un país muy grande, y además cuenta con algunas zonas muy pobladas. Por ello es necesario hacer estas divisiones políticas, cada una con sus correspondientes mandatarios electos por el pueblo.
Las regiones a su vez son agrupaciones de prefecturas. El número de estas es variable. Esta agrupación tiene un origen histórico o cultural, dejando a un lado la división política.
Cada región suele tener su propio clima, costumbres, tradiciones, características geográficas, su comida, e incluso sus propios dialectos. Según el aspecto que más te interese del país nipón, podrás encontrarlo en una u otra zona, distribuidas por regiones.
Las 8 regiones de Japón
Vamos a empezar por la división cultura y geográfica de Japón, las regiones. Hay un total de 8, que separa las islas principales del país en diversas zonas, y al mismo tiempo suma las islas más pequeñas para una división particular.
A continuación te contamos cuáles son las características de las principales regiones de Japón que debes conocer, y que te animarán a visitar cada una de ellas:
Región de Hokkaido
Empezamos por la que está al norte, en la isla del mismo nombre, Hokkaido. Esta región japonesa es conocida por sus paisajes nevados la mayor parte del año, y su ambiente relajado y fresco durante las vacaciones de verano.
Hokkaido tiene unos paisajes maravillosos, y una densidad de población mucho menor que otras zonas del país. No obstante, son muy interesantes sus ciudades principales, Sapporo y Hakodate, además de puntos de interés turísticos en plena naturaleza.
Región de Tohoku
Seguimos bajando desde el norte, hasta una de las regiones menos conocidas, pero que esconde gran belleza. En Tohoku hay mucho menos turismo extranjero, pero es una región que gusta mucho a los turistas locales que visitan sus montañas, sus pueblos onsen, y sus preciosas costas.
La capital de la región es Sendai, pero además hay otras prefecturas que comprende Alita, Aomori, Fukushima, Iwate, Miyagi y Yamagata. Abundan los castillos feudales que se han mantenido intactos a lo largo de los años, ya que es una zona menos explotada en tiempos modernos.
No te pierdas este itinerario de 10 días por la región de Tohoku que hicimos, ¡nos fascinó!
Región de Kanto
Kanto es una de las regiones con menor extensión, y sin embargo, es la que mayor densidad de población ofrece. En esta zona se agrupan las ciudades más pobladas del país, como el área metropolitana de Tokyo, la ciudad de Yokohama, Hakone y otras.
Las prefecturas que pertenecen a Kanto son Chiba, Gunma, Ibaraki, Kanagawa, Saitama, Yochigi y Tokio. Si vas a hacer turismo en Japón, no te quedes solo en la capital, porque alrededor de ella hay mucho más por ver.
Región de Chubu
Al oeste de Kanto está la región de Chobu, o Chubu, donde se encuentran los famosos Alpes Japoneses. Como te puedes imaginar, es otra zona muy rica en paisajes de montaña, y en aguas termales debido a la actividad volcánica que esconde.
A esta región pertenece la ciudad de Nagoya y el Monte Fuji. Las prefecturas que acoge son varias: Aichi, Fukui, Gifu, Ishikawa, Nagano, Niigata, Shizuoka, Toyama y Yamanashi. ¡Una de nuestras regiones de Japón favoritas por su variedad de paisajes!
Región de Kansai
También conocida como región de Kinki, la región de Kansai es quizás la más turística a nivel local y extranjero. Es la región central de la isla de Honshu, con muchas zonas de gran interés cultural y una parte muy importante de la historia de Japón.
Las prefecturas que pertenecen a Kansai son Hyogo, Kioto, Mie, Nara, Osaka, Shiga y Wakayama. Aquí hay ciudades para visitar tan bonitas como Himeji, Kobe, Osaka, Nara y Kioto, y además tiene uno de los aeropuertos internacionales más importantes, el aeropuerto de Kansai.
Región de Chugoku
En el extremo oeste de la isla de Honshu nos encontramos esta última región. Es una de las menos exploradas, y sin embargo, esconde lugares turísticos de gran belleza que no te deberías perder.
Las prefecturas que la forman son Yamaguchi, Tottori, Shimane, Okayama e Hiroshima. Mucha gente ha visitado Miyajima e Hiroshima, pero si sigues explorando alrededor de estas zonas descubrirás auténticos tesoros.
Región de Shikoku
Shikoku es la región de Japón más pequeña, situada en la isla del mismo nombre. Es también una de las más inexploradas, con una naturaleza muy rica y algunos pueblos preciosos que con parte de la historia más antigua del país.
Comprende las prefecturas de Ehime, Kagawa, Tokushima y Koshi. Es famosa por sus onsen naturales, por su actividad volcánica, sus caudalosos ríos, bosques salvajes, y una gastronomía totalmente diferente a la del resto de Japón.
Región de Kyushu y Okinawa
También de nuestras favoritas, concretamente la isla de Kyushu. Esta es la tercera isla más grande después de Honshu u Hokkaido, con un legado occidental muy rico debido a su cercanía a China y a las rutas marítimas de Europa.
Comprende también las islas del sur, entre las que están Okinawa. Tiene las prefecturas de Fukuoka, Kumamoto, Nagasaki, Oita, Saga, Kashoshima y Miyazaki. ¡A nosotros nos encanta y volvemos a visitarla cada vez que podemos!
Mapa de las regiones de Japón
Para que te sea más fácil localizar cada una de las regiones y prefecturas de Japón, aquí tienes un completo mapa. Te muestra las 8 regiones de Japón por colores, y a su vez puedes ver las divisiones de las prefecturas a escala real:
Un buen plan de viaje es centrarte en visitar cada vez una región diferente, o acaparar prefecturas que están localizadas unas cerca de otras. Así si quieres conocerlas todas, ya que cada una tiene cosas maravillosas, no te saltarás ninguna.
¿Cuáles son las 47 prefecturas de Japón?
Ahora sí, vamos a centrarnos en todas las prefecturas de Japón para conocer un poco más sobre cada una de ellas. Cuál es su capital, ciudades más importantes, sitios de interés, y mucha información que seguramente no sabías.
Vamos a ver cuáles son las mejores prefecturas que no te debes perder, las más desconocidas e inexploradas, y los nombres que debes apuntar para tus próximas escapadas al país del sol naciente. ¡Toma nota!
Prefectura de Hokkaido
Con capital en la ciudad de Sapporo, Hokkaido es la prefectura más grande de Japón, pero con una densidad de población bastante baja.
Tiene un total de 212 municipios, y está dividida en 66 distritos, de los cuales, la mayoría son de áreas rurales y naturales.
Prefectura de Aomori
La capital de Aomori tiene el mismo nombre que su prefectura.
Esta prefectura de la región de Tohoku está al norte de la isla de Honshu, y tiene una de las áreas más amplias, sumando casi 1.300.000 habitantes en total. Tiene 67 municipios, y un total de 8 distritos.
Prefectura de Iwate
Iwate es la prefectura que tiene capital en la ciudad de Morioka.
También suma casi 1.300.000 habitantes en total, con 59 municipios y 12 distritos distribuidos en todo el territorio.
Prefectura de Miyagi
Seguro que te suena la ciudad de Sendai, capital de la prefectura de Miyagi. Aunque esta prefectura no es muy conocida entre los turistas, es una ciudad que supera los 2.300.000 habitantes y que está en crecimiento constante.
Miyagi comprende 71 municipios además de la capital, divididos en 15 distritos diferentes.
Prefectura de Akita
La capital de la prefectura de Akita también tiene el mismo nombre. Es una ciudad que ha sido muy influyente en el norte de Japón, y que cuenta con casi 1 millón de habitantes.
La prefectura de Akita sin embargo tiene una densidad de población baja, ya que tiene 69 municipios entre los cuales abundan pueblos pequeños y aldeas.
Prefectura de Yamagata
Algo mayor es la densidad de población de la prefectura de Yamagata, con capital en la ciudad de Yamagata.
En todo el territorio hay 44 municipios, divididos en 9 distritos, con más de 1.100.000 habitantes.
Prefectura de Fukushima
Famosa por el desastre nuclear ocasionado por el tsunami, la ciudad de Fukushima es la capital de la prefectura que recibe el mismo nombre.
Hay un total de 90 municipios en esta zona, distribuida en 15 distritos. El área que ocupa es de las más amplias de la región de Tohoku, sumando casi los 2 millones de habitantes.
Prefectura de Ibaraki
Nos dirigimos hacia el sur, entrando en la región de Kanto. En el camino de bajada nos encontramos la prefectura de Ibaraki, con capital en Mito.
Esta ciudad, aunque poco conocida fuera de Japón, tiene casi 3 millones de habitantes. La prefectura cuenta además con 84 municipios, dividida en 14 regiones y con una densidad de población alta.
Prefectura de Tochigi
Lo mismo ocurre con la ciudad de Utsunomiya, capital de la región de Toshigi, que apenas recibe mucho turismo a lo largo del año.
No obstante, casi 2 millones de personas la habitan, con una densidad de población elevada en comparación al resto de municipios de la región, que suman 49.
Prefectura de Gunma
La prefectura de Gunma tiene 70 municipios, entre los que destaca la capital llamada Maebashi, con casi 2 millones de habitantes también.
La prefectura se divide en 12 distritos, con una de las densidades de población media en el país.
Prefectura de Saitama
Saitama es la capital de la prefectura de Saitama, con casi 7 millones de habitantes.
Tiene una de las densidades de población más altas de Japón, por su cercanía a la capital. Además en la prefectura hay otros 89 municipios más o menos poblados, divididos en 9 distritos.
Prefectura de Chiba
La ciudad de Chiba, capital de la prefectura de Chiba, tiene más de 6.200.000 habitantes en la actualidad.
Es otra de las que ofrece mayor densidad de población. En total son 80 municipios los que componen la prefectura, dividida en 9 pequeños distritos.
Tokyo
Tokio no es una prefectura en sí, pero tiene su propio gobierno y se considera una zona a parte. Tiene su capital en Shinjuku, justo el centro de la ciudad.
Su población comprende casi los 14 millones, sin contar la cantidad de turistas y trabajadores que la visitan a diario. Se divide en 39 barrios, siendo un solo distrito en total.
Prefectura de Kanagawa
Terminamos con la región de Kanto con la prefectura de Kanagawa, con capital en la ciudad de Yokohama, la segunda más poblada del país.
Con casi 8 millones y medio de habitantes, tiene otra de las mayores densidades de población. Está dividida en 37 municipios que se anexan a la capital, y en 7 distritos diferentes.
Prefectura de Niigata
En la región de Chobu encontramos la primera prefectura, Niigata, con capital en la ciudad del mismo nombre.
Dividida en 16 distritos, esta prefectura suma 111 municipios, y casi 2.300.000 habitantes en total, aunque su densidad de población es bastante baja.
Prefectura de Toyama
La prefectura de Toyama también comparte nombre con la ciudad que es su capital.
Además tiene un total de 35 municipios, distribuidos en 7 distritos que son bastante pequeños. El área es pequeña en esta prefectura, que suma algo más de 1 millón de personas.
Prefectura de Ishakawa
La prefectura de Ishakawa tiene como capital la preciosa ciudad de Kanazawa, uno de nuestros destinos favoritos.
Junto con otros 40 municipios, divididos en 8 distritos, suman algo más de 1.100.000 habitantes, que no es mucho en comparación a otras prefecturas cercanas.
Prefectura de Fukui
Fukui es la ciudad capital de la prefectura de Fukui. Junto con otros 40 municipios, suma 41 en total, con más de 1.100.000 habitantes.
Dividida en 8 distritos, tiene una densidad de población media, que la sitúa en la mitad del ranking aproximadamente.
Prefectura de Yamanashi
La prefectura de Yamanashi tiene la capital en la ciudad de Kofu. Dentro de la región de Chobu, suma 64 municipios y 8 distritos.
La población es menor, de poco más de 800.000 habitantes, siendo de las que menor densidad poblacional ofrece.
Prefectura de Nagano
Nagano es el nombre de la prefectura y de la capital. Es una de las más populares de la región, con más de 2 millones de habitantes y subiendo.
En toda la prefectura hay nada menos que 120 municipios, que aunque algunos de ellos son pequeños, otros son grandes ciudades. La división se hace en 16 distritos.
Prefectura de Gifu
Gifu es otra de las que comparte nombre entre la capital y la prefectura.
Tiene una población similar a la de Nagano, de algo más de 2 millones de habitantes, pero menos municipios, unos 99. El número de distritos es de 17, y al ser más pequeña en extensión, la densidad de población es más alta.
Prefectura de Shizuoka
La capital de la prefectura de Shizuoka es la ciudad de Shizuoka. En la prefectura encontramos 74 municipios distribuidos en 12 distritos.
Todos suman más de 3.600.000 habitantes, lo que la convierte en una de las que mayor densidad poblacional tiene.
Prefectura de Aichi
Algo más densa es la población en la prefectura de Aichi, cuya capital es la conocida ciudad de Nagoya, de las más pobladas del país.
En Aichi hay 88 municipios y 15 distritos, sumando más de 7 millones y medio de personas.
Prefectura de Mie
En la región de Kansai, en el centro de la isla de Honshu, encontramos la prefectura de Mie con la capital en Tsu.
Suman en total 69 localidades distribuidas en 14 distritos, con algo más de 1.800.000 habitantes y una densidad de población no muy alta.
Prefectura de Shiga
Shiga tiene su capital en la ciudad de Otsu, con una zona menos poblada.
Son 50 municipios y 11 distritos, con menos de millón y medio de población, y densidad baja.
Prefectura de Kioto
La prefectura de Kioto, con capital en la ciudad de las geishas que tiene el mismo nombre, Kyoto, tiene un total de 44 municipios.
Está dividida en 12 distritos o territorios, y debido a que cuenta con la antigua capital del país, suma más de 2.600.000 habitantes, la mayoría residentes en la capital o cerca de ella.
Prefectura de Osaka
Lo mismo ocurre con Osaka, que cuenta con su propia prefectura. La ciudad es una de las más pobladas del país, pero además hay otros 43 municipios, sumando 44 en total.
Con las ciudades y pueblos dormitorios tienen más de 8.800.000 habitantes, en tan solo 5 distritos, ya que la extensión geográfica es baja, pero la densidad de población muy alta.
Prefectura de Hyogo
La prefectura de Hyogo tiene como capital la ciudad de Kobe, otra de las más pobladas del país.
Pero no es la única, porque son 88 municipios, distribuidos en 19 distritos. Son más de millones y medios de habitantes, aunque la extensión es alta, y la densidad poblacional no tan elevada.
Prefectura de Nara
Nara no es solo una ciudad, si no también prefectura, que tiene su capital en esta misma localidad.
Es una zona muy turística, sin embargo, cuenta con poco más de 1.300.000 habitantes, distribuidos en 47 municipios entre ciudades y pequeños pueblos.
Prefectura de Wakayama
Terminamos con la región de Kansai en una de nuestras zonas favoritas del país, la prefectura de Wakayama, con sede en la ciudad del mismo nombre.
Además de esta, hay otros 49 municipios, distribuidos en 7 distritos, y casi 1 millón de habitantes en la actualidad.
Prefectura de Tottori
Continuamos hacia el oeste, adentrándonos en la región de Chugoku. Comenzamos con una de las zonas que hemos visitado más recientemente, poco conocidas por los extranjeros, como es la prefectura de Tottori, con capital en la ciudad del mismo nombre.
Tiene un total de 39 municipios, 6 distritos, y más de medio millón de habitantes.
Prefectura de Shimane
Junto a Tottori, la prefectura de Shimane tiene capital en la ciudad de Matsue. Esta zona es algo más poblada, con casi 700.000 habitantes en 59 municipios y 12 distritos.
No obstante, la densidad de población sigue siendo de las más bajas del país.
Prefectura de Okayama
Okayama es el nombre que recibe la prefectura y su capital; también muy recomendable para una visita turística.
Esta zona casi llega a los 2 millones de habitantes, con 78 municipios y 18 distritos. Es una prefectura que está floreciendo en los negocios.
Prefectura de Hiroshima
Hiroshima ha sido siempre un centro neurálgico del comercio en Japón. Tiene su propia prefectura, con capital en la ciudad del mismo nombre.
Suma casi 3 millones de habitantes, la mayoría en la capital, pero también en sus otros 85 municipios restantes que están localizados muy cerca de la zona central.
Prefectura de Yamaguchi
La última de las prefecturas de la región de Chugoku es Yamaguchi, con capital del mismo nombre.
La prefectura tiene 56 localidades, con 11 distritos, y un total de casi 1.400.000 habitantes. Aún así, la densidad de población es baja para el territorio que tiene.
Prefectura de Tokushima
En la isla del mismo nombre, en la región de Shikoku, comenzamos con la primera prefectura, la de Tokushima.
Su capital tiene el mismo nombre, y es la principal ciudad de un total de 50 municipios. Juntos no llegan al millón de habitantes.
Prefectura de Kagawa
Otra de las prefecturas de la isla de Shikoku es Kagawa, con capital en la ciudad de Takamatsu.
Esta zona comprende 43 municipios en total, distribuidos en 7 distritos, y sumando casi el millón de habitantes.
Prefectura de Ehime
La prefectura de Ehime es más amplia en kilómetros cuadrados, dividida en 70 pequeños municipios y con capital en la ciudad de Matsuyama, que es la principal.
No obstante, y aunque suma más de 1.300.000 habitantes, tiene una densidad de población bastante baja.
Prefectura de Kochi
Más baja aún es la densidad poblacional de la prefectura de Kochi, con capital en la ciudad del mismo nombre.
Cuenta con 53 municipios y 7 distritos, además de poco más de 700 mil habitantes.
Prefectura de Fukuoka
Pasamos a la isla de Kyushu, la tercera de mayor tamaño del país, y la que se encuentra más al sur. La primera y más importante prefectura de esta zona es la de Fukuoka, con capital en la ciudad de Fukuoka.
Esta prefectura tiene 97 municipios y 17 distritos. Suman en total más de 5 millones de habitantes, aunque la mayoría se concentran en la capital.
Prefectura de Saga
La prefectura de Saga tiene capital en la ciudad del mismo nombre.
Es la menos poblada de Kyushu, con poco más de 800.000 habitantes. Son 49 los municipios que alberga, y 8 distritos.
Prefectura de Nagasaki
Al sur de Saga encontramos la prefectura de Nagasaki, con capital en Nagasaki. Los municipios de esta zona son 79, y 9 distritos.
Cuenta con más de 1.300.000 personas censadas, pero con una densidad de población más bien baja.
Prefectura de Kumamoto
Kumamoto es una prefectura muy interesante geográfica y culturalmente. Poco a poco está abriéndose al turismo.
Tiene capital en la ciudad del mismo nombre, aunque sus otros 93 municipios también son preciosos. Está dividida en 11 distritos y suma más de 1.700.000 habitantes.
Prefectura de Oita
Al noreste de la isla está la prefectura de Oita, con capital del mismo nombre.
Famosa por su actividad geotérmica y sus muchos baños termales, hay 58 preciosos municipios para visitar, divididos en 12 regiones. Sus habitantes no llegan al 1.200.000.
Prefectura de Miyazaki
Un poco más al sur está Miyazaki, que comparte nombre entre prefectura y capital.
La prefectura tiene 44 municipios y 12 distritos. El número de habitantes es de poco más del millón.
Prefectura de Kagoshima
Terminamos con la isla de Kyushu en la zona sur, prefectura de Kagoshima que tiene su capital en la ciudad de Kagoshima; ¡una de nuestras favoritas!
Con 96 municipios y 12 distritos, es una zona muy poblada con más de 1.600.000 habitantes, debido a su buen clima y sus rutas marítimas.
Prefectura de Okinawa
Las islas de Okinawa tienen su propio prefectura, con capital en Naha. Pertenecen a la región de Kyushu, aunque está bastante alejadas.
En total se divide en 53 municipios, que a su vez están divididos en 5 distritos según la localización de las islas. La población total se estima en casi 1 millón y medio de habitantes.
Mapa interactivo de las prefecturas de Japón
El mapa de Japón es inmenso, y además está dividido en muchas regiones, zonas y distritos. Para que empieces a localizar cada una de sus prefecturas y te familiarices con él, aquí tienes un mapa interactivo que te vendrá genial.
Solo tienes que pasar el cursor por encima de cara prefectura para ver el nombre. Prueba a ver si recuerdas como se llama y empieza a practicar geografía japonesa:
Nosotros estamos tachando en nuestra lista de prefecturas del Japón cuáles hemos visitado ya. Por supuesto, nos quedan muchas por descubrir, pero estamos en ello.
Sobre cada región, zona o ciudad, tienes mucha información en el blog de Japón Alternativo. Explora Japón a fondo y por tu cuenta como hacen los locales con estos itinerarios, y sumérgete de lleno en su cultura y tradiciones. ¡Hay mucho más que Tokio o Kioto por descubrir!
¿Cuánto conoces sobre la geografía política de Japón?
Es el momento de demostrar cuánto has aprendido sobre las prefecturas de Japón. Nosotros también las estamos estudiando a fondo, y descubrimos en Internet un juego que nos ha parecido muy interesante. Lo puedes encontrar pinchando en este link.
¿En qué consiste el juego? Es muy fácil: tienes que localizar las prefecturas que te va indicando el juego. Desliza el cursor sobre el mapa y verás el nombre de una prefectura, pulsa sobre la zona del mapa que corresponde, y te dará la respuesta.
Tienes que intentar acertarlas todas, aunque no es nada fácil. Verás al final tu puntuación, ¡pero no hagas trampas!
Además de las prefecturas de Japón, encontrarás el mapa de otros países, y podrás cambiar el juego a tu idioma favorito. Es súper útil para prender geografía y descubrir nuevas regiones en todo el planeta.
(っ◔◡◔)っ Última actualización de esta publicación el 22 julio, 2025 por Pili Rodriguez ♥