¿Es tu primera vez en la capital japonesa y temes el momento de enfrentarte al entramado del metro de Tokio? ¡No te preocupes! Aunque sea uno de los sistemas de metro con más kilómetros de línea y pueda parecerte un laberinto, lo cierto es que es más fácil de utilizar de lo que crees.
Desde hace algunos años, todas las indicaciones de Tokyo Metro están adaptadas al inglés y no solo en japonés. Tanto el nombre de las líneas, las paradas y otras indicaciones que necesites saber, las encontrarás fácilmente indicadas para que no te pierdas en ningún momento y puedas llegar a tu destino.
Y es que el sistema de trenes subterráneos de Tokio es sin duda la mejor alternativa para moverte por toda la ciudad, yendo de un punto a otro en mucho menos tiempo y con el menor inconveniente que si usaras el autobús público o un taxi.
A través de esta guía definitiva del metro de Tokio vamos a intentar explicarte paso a paso cómo utilizarlo. Desde las opciones de tickets, un tutorial completo para comprarlos, cómo interpretar el mapa, hasta otros consejos que te vendrán muy bien.
¿Cómo es el metro de Tokio?
En una ciudad como Tokio, en la que cada día se desplazan cientos de miles de personas, es muy importante tener un sistema de transporte rápido, eficiente, y que además cubra una gran superficie.
El Tokyo Metro, como es conocido el metro de Tokio, cuenta con una extensa red ferroviaria, que incluye más de 280 estaciones en total. La mayoría de líneas opera bajo tierra, aunque hay algunos tramos, sobre todo en los barrios periféricos, en los que algunos trenes se mueven en la superficie.
Al igual que pasa cuando visitas ciudades turísticas como Nueva York, Londres, París o Madrid, el metro es el sistema de transporte favorito de los turistas, y por supuesto también de los tokiotas. Con el fin de evitar el tráfico que hay en las calles, la gran mayoría opta por desplazarse en tren, llegando a prácticamente cualquier sitio de la ciudad.
Además, el metro de la ciudad de Tokio es conocido por ser de los más puntuales, tener una gran frecuencia de paso, y ofrecer muy buenos precios. También por ser de los más abarrotados en hora punta; aunque esta no debe ser una preocupación si eres turista, porque podrás evitar estos horarios más complicados si te planificas bien.
Tokyo Metro; información general
En primer lugar hay que tener en cuenta que no todas las líneas de trenes que hay en Tokio pertenecen al sistema de metro. El sistema de metro tiene un total de 13 líneas marcadas cada una con una letra, y 285 estaciones muy bien distribuidas por todo el territorio.
Por ejemplo, la famosa linea Yamanote no pertenece al metro. Está operada por la compañía JR, y es totalmente diferente. La puedes usar con el abono de Japan Rail Pass, pero no con otros abonos del metro. Igualmente no puedes usar tu JR Pass para el metro. Puedes ver toda la información en esta completa guía:
En esta ocasión nos centraremos en el funcionamiento del metro, gestionado también por diferentes empresas, pero muy fácil de utilizar. En primer lugar es importante que te familiarices con el símbolo del cuadrado azul (aunque a veces es redondo) y la letra M de color blanco.
Este es logo que debes buscar para localizar las paradas y las líneas de trenes que están operadas por el sistema de metro.
La primera de estas líneas que se inauguró ya en el año 1927 fue la Ginza Line. Los japoneses siguieron un sistema similar al del metro de Londres, incluyendo algunas otras facilidades para que los viajeros lo tuvieran aún más fácil al desplazarse.
Poco a poco se fueron sumando el resto de líneas, que aunque fueron construidas por diferentes compañías, llegaron a fusionarse para aunar su funcionamiento.
Otras líneas que conectan los barrios y poblaciones más alejadas del centro de Tokio no están incluidas en el metro, pero tienen excelentes conexiones para que puedas llegar a cualquier rincón que necesites. En estos casos hay que ajustar las tarifas o pagar un extra, como explicaremos más adelante.
Cómo leer las estaciones de metro
El primer paso para comprender el funcionamiento del sistema de transporte subterráneo de una ciudad es conocer las líneas, las estaciones y cómo interpretarlas. Esto te ayudará a localizar la estación más cercana, y cómo llegar a tu destino haciendo las conexiones pertinentes.
Empecemos por lo más sencillo, las líneas. En el Tokyo Metro encontramos 9 líneas que tienen una letra y un color asignado:
| Letra | Color | Nombre de la línea |
| H | Gris | Hibiya |
| G | Naranja | Ginza |
| M | Rojo | Marunouchi |
| T | Azul | Tozai |
| N | Verde oscuro | Namboku |
| Y | Marrón claro | Yurakucho |
| C | Verde claro | Chiyoda |
| Z | Lila | Hanzomon |
| F | Marrón oscuro | Fukutoshin |
Cada una de estas líneas tiene además diferentes paradas, que están indicadas con un número. Para saber de qué parada se trata, verás que viene indicado el color y la letra de línea, además del número de la parada.
Con este detalle no hace falta que te aprendas el nombre de la parada en japonés, que puede ser complicado. Basta con saber de qué número de parada a qué número tienes que ir, y así hacer tu recorrido en la dirección correcta.
Si utilizas aplicaciones como Google Maps para moverte, al indicarte el itinerario verás que incluye el color, el número y la letra de la parada, los posibles cambios y transbordos que tengas que realizar, y la parada en la que bajarte. Además también te indicará cuál es la salida más cercana para llegar al punto exacto que hayas indicado.
Cada estación puede tener varias salidas que vienen marcadas por diferentes letras. Las encontrarás en carteles amarillos sobre tu cabeza o en las paredes de los pasillos para guiarte en tu camino y que optimices mejor el tiempo de desplazamiento.
Líneas Toei
Pero esto no termina aquí. Ahora toca complicarlo un poquito más. Además de las línea del metro de Tokio hay otras más que pertenecen a la compañía Toei, y que tienen su propia letra y color, pero están incluidas en el mapa de metro.
Se trata de 4 líneas que posiblemente utilizarás durante tu viaje a Japón, ya que pasan por sitios muy populares. Aquí te ayudamos a reconocerlas:
| Letra | Color | Nombre de la línea |
| A | Rojo | Asakusa |
| I | Azul oscuro | Mita |
| S | Verde pistacho | Shinjuku |
| E | Rosa fucsia | Oedo |
Estas son todas las líneas actuales que incluye el metro de la ciudad de Tokio y que funcionan exactamente igual. Ya sea para comprar tickets individuales o para hacerte con un abono de metro, la forma de uso es la misma y están incluidas.
Otras líneas de trenes
Además de estas líneas hay otras muchas que ya hemos indicado, que operan diversas compañías de trenes. Por ejemplo la Yamanote Line, que es JR y se incluye en cualquiera de los pases ilimitados de la compañía Japan Rail (que no Japan Rail Pass), y similares.
Para estos casos es necesario adquirir un billete diferente, o si la estación conecta directamente con la línea, pagar el extra requerido en las máquinas o la taquilla antes de salir. Es muy fácil, no te preocupes.
Otra opción como vamos a ver es pagar con las tarjetas monedero recargables, tipo Icoca, Pasmo o Suica, que al pasarla por el torno hace directamente el ajuste y te cobra el importe justo sin que tengas que preocuparte de hacer cálculos. El precio por trayecto siempre es muy barato.
Mapa del metro de Tokio
La primera vez que ves el plano del metro de Tokio puedes darte un buen susto. No te estreses, no es para nada difícil de leer. Ahora que además sabes cómo interpretar las líneas y las paradas, lo vas a tener muy fácil.
En la página web oficial de Tokyo Metro tienes una explicación de lo más práctica para comprender los números de estación, además de la posibilidad de descargar el mapa en PDF para tenerlo siempre a mano. Esto te lo aconsejamos encarecidamente. Pincha aquí para verlo.
Además tienes información extra para explorar por separado cada una de las líneas, consultando así qué estaciones son más convenientes para llegar a tu destino, o dónde tienes que hacer transbordo. Pincha aquí para acceder.
Estas herramientas pueden ser muy prácticas al principio, pero verás como con una vez que lo pruebes te harás rápidamente con él.
Está todo perfectamente indicado en las estaciones, en los andenes y en el mismo tren donde podrás ver en las pantallas del interior hacia dónde hace el recorrido y qué paradas son las siguientes.
Dentro de cada vagón hay una pantalla que te va diciendo cuál es la siguiente parada y cuáles vienen después, tanto en japonés como en inglés. Así podrás controlar la dirección en la que te está moviendo y cuándo te toca bajarte.
Horario y frecuencia de los trenes
Otra información importante y con la que debes familiarizarte es con el horario que ofrece el servicio de metro.
Los trenes no están disponible las 24 horas del día, y por ello hay que tener en cuenta cuándo abren y cierran las estaciones para que no te pille desprevenido. ¿A qué hora abre y cierra el metro de Tokio?
Los primeros trenes comienzan a operar entre las 5:00 y 5:30 a.m. de la mañana. Esto no quiere decir que ya en cualquier estación estarán pasando trenes, si no que algunos puedes tardar un poquito más, ya que inician en recorrido en cada sentido al final de cada línea. Aún así son muy rápidos.
El horario de cese de funcionamiento también es variable, entre las 00:00 y las 00:30 a.m. de la media noche. En este momento estarán circulando los últimos trenes para terminar el recorrido e ir a descansar a su estación.
Durante el horario de funcionamiento, la frecuencia de los trenes es muy elevada, pasando un tren cada 2 o 3 minutos en hora punta. Por ello, si ves que un tren está muy lleno, puedes esperarte al siguiente que no tardará en llegar, y viajar más cómodamente.
Puedes mirar la frecuencia de paso de los trenes y los horarios específicos de cada estación en los carteles que hay en el hall de entrada o en los andenes. Siempre tienes información extra para organizarte si tienes un horario fijado en el que tienes que viajar para no llegar tarde.
Tipos de billetes y abonos de metro
Ya sabemos cómo interpretar el plano del metro de Tokio, los horarios, cómo utilizar el servicio, y ahora toca lo más complicado para los turistas extranjeros que no estén acostumbrados: comprar el ticket o el abono.
Una vez más te alentamos a que no cunda el pánico, ya que es una operación muy, pero que muy sencilla. ¡Te damos varias opciones!
Si vas a viajar en contadas ocasiones en el metro, la alternativa más práctica es comprar billetes sueltos. En cambio, si vas a usarlo con más frecuencia sería interesante que te hagas con una tarjeta monedero que puedes recargar, e ir pagando con ella directamente en la entrada, sin perder el tiempo en las máquinas.
Además como turista tienes acceso a un tipo de pase que te permite hacer viajes ilimitados durante 24, 48 y 72 horas (1, 2 o 3 días), que son bastante baratos y compensan mucho si vas a coger el metro con frecuencia. Descubre la información que necesitas para saber qué opciones es la más cómoda para ti.
Billetes sencillos
Empezamos por los billetes sencillos, que se adquieren para cada viaje individual, comprándolo en las máquinas que hay en la entrada de cada estación. Estás máquinas están en varios idiomas y son muy intuitivas a la hora de usarlas.
Cada billete se utiliza para un solo trayecto. Hay que introducirlo en la ranura amarilla del torno al entrar, que está situada a la derecha. Verás que la puerta está abierta, pero si intentas entrar sin pasar el billete o la tarjeta, se cerrará y te impedirá el paso. No te olvides de cogerlo en el otro extremo al pasar.
Una vez que llegues a destino y vayas a salir de la estación, vuelve a introducir el billete en la ranura. ¡Ten cuidado y no lo pierdas en el viaje, o tendrás que volver a pagar! En esta ocasión el billete no saldrá y se quedará en la máquina, terminando así su vida útil.
Si no te deja salir al pasar el billete, seguramente es que te hayas confundido en la tarifa. Verás que dentro de la estación hay máquinas para hacer el ajuste y pagar el resto del importe necesario.
Tarifas de los billetes
¿Es que hay diferentes precios de billetes de metro? Efectivamente, según la distancia recorrida tendrás que pagar un precio u otro. Los billetes de metro se calculan más o menos de esta manera:
- 1 a 6 km: 180 yenes (ticket normal) | 178 yenes (con tarjeta IC)
- 7 a 11 km: 210 yenes (ticket normal) | 209 yenes (con tarjeta IC)
- 12 a 19 km: 260 yenes (ticket normal) | 252 yenes (con tarjeta IC)
- 20 a 27 km: 300 yenes (ticket normal) | 293 yenes (con tarjeta IC)
- más de 28 km: 330 yenes (ticket normal) | 324 yenes (con tarjeta IC)
El precio de los billetes de la línea Toei es un poco más elevado, pero no mucho más. Pagando con las tarjetas IC tu ticket de metro te saldrá más barato. En este enlace puedes ver todos los precios y política de devoluciones.
Por este motivo es importante que a la hora de comprar un billete en la máquina indiques exactamente la parada a la que quieres ir. Justo encima de las máquinas hay un mapa donde podrás ver toda la información para no equivocarte.
La misma máquina detecta en qué parada te encuentras, y al poner el lugar de destino, te hace el cálculo de la tarifa. Así no hay forma de equivocarse, y no pagarás ni más ni menos que el precio exacto.
Cómo comprar un billete sencillo
Ahora llega el momento de la verdad: comprar el billete. Dirígete a las máquinas que tienen el logo azul de Tokyo Metro, y cambia el idioma a inglés, o si está disponible a español.
Selecciona el número de billetes que deseas comprar según los pasajeros. Después busca el nombre de la parada a la que quieres dirigirte, que vendrá en el listado de la pantalla, y presiona para seleccionar.
Te indicará el importe de los billetes seleccionados para ese destino, y tendrás que introducir el dinero en la ranura de abajo. Recuerda: monedas y billetes van en sitios diferentes. Una vez pagado, te devolverá el cambio si corresponde, y saldrán impresos los billetes.
Ya estás listo para entrar en el metro introduciendo el billete en los tornos de acceso y de salida. ¡No lo pierdas!
Ajuste de tarifa
Puede que a veces cuando estás en pleno desplazamiento en metro decidas cambiar de dirección, o que te hayas equivocado al comprar el billete seleccionado la parada que no era. En este caso, si vas a recorrer más distancia de la que has pagado, tendrás que hacer un ajuste de pago, o no podrás salir.
Te darás cuenta porque al salir por el torno se te cerrará la puerta automática si pasas el ticket. Justo en el lado de la estación en el que te encuentras hay máquinas de ajuste de tarifa (Fare Adjustment) que te ayudarán a solucionarlo. Suelen estar muy cerca de la salida para que no haya confusión.
Pon la máquina en tu idioma preferido, y siguen las instrucciones. Tendrás que introducir el ticket, y te dirá cuánto tienes que pagar extra. Introduce el dinero en la máquina, y te saldrá de nuevo el ticket que tendrás que usar para salir.
Si tienes algún problema, ponte en contacto con algún operario de la estación. Acércate a la taquilla de salida, y allí mismo te harán el cobro y te dejarán salir sin problema.
Tarjetas IC
Las tarjeta IC, también conocidas como tarjetas de recarga o tarjetas monedero, son muy útiles para pagar en muchos tipos de transportes públicos como el metro, los autobuses, restaurantes, comercios y máquinas expendedoras, entre otros.
Si quieres saber más sobre el uso de las tarjetas recargables en Japón, no te pierdas esta guía completa sobre la tarjeta Suica:
Además de la Suica, que es la más famosa, hay otras tarjetas que se pueden comprar en diferentes regiones de Japón, pero que tienen la misma validez en todo el país. Están la Pasmo, la Toica, la Icoca o la Nimoca o la Welcome Suica que puedes comprar online antes de viajar a Japón.
Igualmente, los niños entre 6 y 11 años pueden adquirir una tarjeta Suica infantil, en la que se aplicará la tarifa de niños en los transportes de manera directa. Para obtenerla hay que presentar un documento que acredite la edad. Niños menores de 6 años no tienen que pagar en el transporte público.
¿Y cómo puedo usar mi tarjeta IC para viajar en el metro de Tokio? Es muy fácil, la recargas con dinero en efectivo en las máquinas, y solo tienes que pasarla por el lector azul del torno al entrar y al salir, o el teléfono móvil si la tienes descargada en tu dispositivo. En cada viaje te cobrará el importe correspondiente sin que tengas que estar constantemente comprando billetes.
El uso de estas tarjetas conlleva un pequeño descuento en el importe total del trayecto. No es mucho el ahorro, pero sí que es una ventaja, además de ahorrarte mucho tiempo al viajar.
Pases de 1 a 3 días con viajes ilimitados
En último lugar queremos destacar un pase de metro que recomendamos muchísimo para los turistas, sobre todo si vas a usar mucho el metro, el Tokyo Subway Ticket. Se trata de un bono especial que te permite usar los trenes del metro de Tokio de manera ilimitada durante 24, 42 o 72 horas, según el que elijas.
Estos pases son exclusivos para visitantes, y no pueden adquirirlos los habitantes de la ciudad. Para poder hacer con uno de ellos hay que presentar el pasaporte y mostrar el sello de la Visa en vigor.
Puedes adquirir el tuyo cuando quieras, y validarlo en el momento que prefieras. No tienen caducidad. Empieza a contar el número de horas disponible desde que se activa la primera vez, y a partir de ahí tendrás de 24 a 72 horas hasta que deje de ser funcional.
Estos pases son válidos tanto para las líneas de Tokyo Metro como para las de Toei. El precio que tiene cada uno de estos pases es:
| Duración | Adulto | Niño |
| 24 h | 800 yenes | 400 yenes |
| 48 h | 1200 yenes | 600 yenes |
| 72 h | 1500 yenes | 750 yenes |
Como puedes ver, son muy baratos y merecen mucho la pena. Con tan solo hacer 2 o 3 viajes en metro al día ya los tienes más que amortizados. Puedes ver toda la información en la página web oficial de Tokyo Metro.
¿Cómo se usa? Solo tienes que introducirlo en la misma ranura que los billetes sencillos a la hora de pasar el torno, recogerlo en el otro extremo, y volver a pasarlo para salir una vez que llegues a tu destino.
Los billetes son personales y no se pueden compartir. Cada viajero necesita llevar el suyo.
Dónde comprar los Tokyo Subway Tickets
¿Y dónde se pueden conseguir estos bonos de transporte especiales? El problema es que no se pueden comprar directamente en todas las estaciones.
Para hacerte con uno de ellos tienes varias opciones. Puedes ir a alguna oficina de Abonos de Tokyo Metro o a las ventanillas de información turística que hay en algunas estaciones o en el aeropuerto. También están en centros de información turística de Tokio, o en tiendas de Bic Camera. Pincha aquí para ver todos los sitios.
Pero tenemos otra solución más sencilla, que es la que nosotros empleamos siempre: comprarla online a su precio original, sin comisiones ni costes extra, y recogerla en cualquier máquina de las estaciones de metro.
Nuestra plataforma favorita para comprar billetes de metro de Tokio con viajes ilimitados es Klook, que tiene disponible tanto billetes para adultos como para niños.
También puedes comprar el tuyo a través de la plataforma de Kkday, donde tienen además diferentes packs para ahorrarte mucho dinero.
Inmediatamente después de comprarla online recibes un código QR que podrás leer en la máquina y te expedirá tu billete. Y ya está, no necesitas esperar ni pagar nada más. Las máquinas para recogerlos tienen un símbolo especial que no te costará reconocer:
Nosotros siempre compramos estos bonos porque vienen genial para moverse en Tokio si no dispones de Japan Rail Pass para utilizar la popular línea Yamanote. Siempre calculamos el número de días que estaremos en la ciudad, y así compramos los billetes justo para que nos cubra todo el itinerario. Puedes comprar tantos como necesites durante tu viaje.
Consejos para usar el metro en Tokio de manera fácil
Seguro que ahora ya sabes cómo usar el metro de Tokio y no tendrás ningún problema. Ya verás como después de hacer un par de viajes sentirás que has estado toda la vida moviéndote por la ciudad.
No obstante, queremos darte algunos consejos extra para ponértelo aún más fácil, y por supuesto, sumarte tú también a las costumbres de los propios japoneses. Hay unas normas no oficiales que siguen los locales y facilidades que tú también encontrarás muy útiles para tu propia comodidad.
- No te confundas con las señales de las diferentes compañías de transporte. Cada una tiene su logotipo y color.
- En muchas de las estaciones de metro podrás encontrar baños públicos gratuitos.
- Si viajas en sillas de ruedas o con un carrito de bebé, busca las entradas con ascensor y los accesos a las vías más cómodos y seguros, evitando las escaleras.
- Intenta evitar las horas punta, justo cuando van a trabajar o terminan su jornada laboral, ya que los trenes se llenan mucho.
- Sigue las señales de circulación que vienen indicadas en el suelo para moverte en el mismo sentido que el resto de viajeros y evitar chocarte.
- En el suelo también verás marcas con los colores de las líneas que te lo ponen aún más fácil para llegar al andén que estés buscando.
- Haz cola en los sitios designados de los andenes para coger el tren. Ponte detrás de la línea o detrás de otros viajeros, ¡no te cueles!
- En los trenes (y tampoco en las estaciones si están muy abarrotadas) no se puede comer, ni beber ni hablar por teléfono para no molestar.
- Si llevas mochila o maleta, ponla en un lugar donde no moleste a los demás.
- Hay asientos reservados para personas mayores, embarazadas y otros grupos. No los ocupes si alguien más lo necesita.
- Considera los horarios de funcionamiento de los trenes si tienes que desplazarte muy temprano o si quieres volver a tu hotel más tarde.
- El metro de Japón suele tener cobertura móvil y wi-fi gratis. No dudes en usarlo si lo necesitas.
¿Qué otros consejos darías tú a los nuevos viajeros que van a usar el metro de Tokio por primera vez? ¿Ya te has enfrentado a este gran reto en alguna ocasión? ¡Cuéntanos tu experiencia! Y si todavía tienes dudas, escríbenos y estaremos encantados de ayudarte para que disfrutes de la experiencia al máximo.