¿Por qué lado subir en las escaleras mecánicas en Japón?

La primera vez que estás de viaje en Japón, uno de los detalles que más te llama la atención es el hecho de que los japoneses se mueven por la calle de manera muy ordenada. Todos van caminando por el mismo sitio hacia una misma dirección para no chocarse, y algo similar ocurre con las escaleras mecánicas a la hora de subir o bajar.

Teniendo en cuenta la sobrepoblación que existe en muchas ciudades de Japón, principalmente en la capital nipona, Tokio, es normal que estas normas ciudadanas no escritas se hayan convertido en una necesidad.

Como extranjero te recomendamos que observes e imites lo que ellos hacen. Así podrás optimizar tu tiempo y moverte más fácilmente por la calle y las estaciones de tren.

Si bien en otros países tenemos también la costumbre de ponernos en un lado u otro de las escaleras para dejar pasar a aquellos que tienen más prisa, según la zona o la ciudad de Japón, el lado escogido será la derecha o la izquierda. ¿Cuál corresponde en cada caso?

Hace tiempo que nosotros nos dimos cuenta de que por ejemplo en Tokio y en Osaka es totalmente diferente, y esto también tiene sus motivos. Te contamos todo lo que debes saber sobre el uso de las escaleras mecánicas en Japón, qué reglas sociales seguir, y a qué lado ponerte para usarlas o incluso para caminar a favor de la circulación.

Cómo usar las escaleras mecánicas en Japón

Entre todas las curiosidades japonesas que nos chocan a los extranjeros, la de las escaleras mecánicas es de las mas simples y al mismo tiempo súper compleja. No se trata solo de recordar a qué lado colocarse para subirlas o bajarlas; debes saber en qué ciudades ponerte a la derecha y en cuáles toca a la izquierda.

Si vas a viajar a Japón, seguramente te toque usar muchas escaleras mecánicas. Estas son la forma más cómoda y rápida de moverse por las estaciones de trenes, de metro, o de otros medios de transporte. También son comunes en centros comerciales, museos y otros lugares públicos muy frecuentados.

Ten en cuenta que los edificios en Japón son muy altos, y que no siempre hay disponible un ascensor para subir o bajar. Por ello, ten siempre localizadas las escaleras automáticas para subir y bajar, y así ahorrarás energía con respecto al uso de las escaleras normales.

La forma correcta de utilizar estas escaleras mecanizadas, que a veces pueden ser peligrosas, es colocarse en el primer escalón, sujetar la barandilla, y quedarse quieto mientras realizas el recorrido. Moverse sobre las escaleras puede ser un riesgo, sobre todo para personas mayores o para papás que van con niños pequeños.

Sin embargo, hay personas que tienen prisa, y consiguen ahorrar unos minutos de tiempo subiendo o bajando los escalones al mismo tiempo que las escaleras mecánicas se mueven. Mientras que algunos usuarios se quedan quietos a un lado, los demás podrán desplazarse más rápidamente.

Si bien es recomendable no moverse entre los escalones una vez que te has subido a las escaleras automáticas, el protocolo es ponerse a un lado para dejar pasar a los que lo necesiten. En unos países es a la izquierda y en otros a la derecha. ¿Cómo es en Japón?

Colocarse a un lado al subir las escaleras mecánicas

La costumbre de caminar a un lado o a otro no solo ocurre al usar una escalera mecánica. Los japoneses también lo hacen al usar escaleras normales, al moverse por la acera, desplazarse por los pasillos de las estaciones, en zonas peatonales, o incluso al cruzar un semáforo.

Esta costumbre es especialmente útil en caso de que haya mucha gente caminando al mismo tiempo. Cuando todos siguen la misma dirección, nadie se choca con nadie, todos van más fluidamente, y la circulación es más exitosa.

Igualmente al caminar por un pasillo o las escaleras japonesas normales, es importante dejar la zona central libre, por si alguien llega tarde o está a punto de perder su tren, y tiene que correr o ir más rápido. Es de buena educación no cortar el paso.

No obstante, y aunque parezca que los japoneses llevan toda la vida caminando así por sus ciudades, en realidad la costumbre de ponerse a un lado en las escaleras mecánicas no empezó a ponerse en práctica hasta los años 70.

Concretamente en Osaka, durante la Expo del 70, y debido al gran volumen de visitantes que recibió la ciudad, los japoneses copiaron la costumbre de los londinendes, poniéndose a la derecha para dejar pasar a los que tenían más prisa por el lado izquierdo.

Poco a poco fueron implementando esta técnica en otras ciudades, como por ejemplo Tokio. ¿Qué pasó en la capital? Pues que el lado elegido para colocarse fue al contrario, poniéndose a la izquierda para dejar pasar por la derecha.

Dónde colocarse, ¿en el lado derecho o izquierdo?

Vale, ya sabemos que el origen de esta costumbre está en la forma que tienen los habitantes de Londres de utilizar las escaleras mecánicas, pero no en todas las ciudades japonesas es así.

Ante la duda de dónde tienes que ponerte, lo mejor es fijarse en lo que hacen los japoneses, o seguir las indicaciones que suele haber en el suelo.

Mira en este vídeo de Youtube de nuestro canal Japón Alternativo cómo es el día a día en las estaciones japonesas:

Pero, ¿y si no encuentro indicaciones o no lo tengo claro observando a los demás? Te dejamos algunas nociones de las áreas en las que tienes que caminar por la derecha, y aquellas donde hay que caminar por la izquierda:

A la derecha de las escaleras

Las prefecturas en las que hay que subir y bajar escaleras mecánicas, y seguir el sentido de la circulación caminando por el lado derecho, son Osaka, Nara, Wakayama...

Como ya hemos indicado, Osaka fue la primera que tomó esta costumbre. Como en la mayoría de sitios de Europa, todo el mundo se para en el lado derecho, y a la Exposición Mundial de Japón vinieron muchos extranjeros, siguieron esta premisa. Así ha continuado hasta el día de hoy.

En España esta costumbre también se sigue, ya que en las estaciones y las escaleras del metro o de los centros comerciales, la gente se coloca habitualmente a la derecha. ¿Cómo es en tu país?

A la izquierda de las escaleras

En ciudades como Tokio, Kioto, Fukuoka, Nagano, Hiroshima, Yokohama, Sapporo, y en definitiva, todas las que no sean las anteriores, la norma es subir las escaleras y moverse caminando en el lado izquierdo.

¿Por qué tomaron esta decisión contraria? En realidad, circular por la izquierda tiene más sentido en Japón, ya que seguiría la ley de tráfico del país. En Japón se conduce por izquierda y los adelantamientos se hacen por la derecha. Da lo mismo si vas en coche, en motocicleta, en bici, o incluso caminando.

También existe la creencia de que esta costumbre viene de la manera en la que los guerreros samuráis solían caminar. Estos iban siempre caminando en el lado izquierdo de la calzada, que es justo donde llevaban protegida su espada, desenvainándola con la mano derecha.

Si venía un enemigo y tenían que defenderse, seguramente este viniera por la derecha, por lo que el movimiento sería más rápido. Era más bien cuestión de vida o muerte.

Para sentirse protegidos, los civiles también empezaron a desplazarse a caballo o andando en el lado izquierdo, llevando esta tradición hasta el uso actual de las escaleras mecánicas en Tokyo, la antigua Edo, y más tarde a otras ciudades.

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¿Y tú, conocías ya el truco de las escaleras mecánicas japonesas? ¿Has viajado alguna vez al país nipón y has vivido en primera persona la experiencia de moverte a favor de la marea de gente que inundan las calles y las estaciones de trenes de las grandes ciudades? ¡Cuéntanos tu experiencia!

(っ◔◡◔)っ Última actualización de esta publicación el 4 septiembre, 2024 por Pili Rodriguez ♥

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