¿Te has fijado alguna vez en esas tablas de madera decoradas con diferentes figuras que hay en los santuarios y templos japoneses? Se conocen como tablillas ema, y son la manera en la que los fieles que acuden al lugar sagrado presentan sus deseos, promesas y oraciones a los dioses.
Las tablillas ema son hoy en día un habitual en cualquier santuario de Japón. Las hay muy sencillas, pero otras tienen diseños tan bonitos que resultan un gran atractivo para los visitantes que se desplazan a determinados lugares solo para conseguir la suya.
En los templos budistas y santuarios sintoístas de todo Japón hay varios detalles que no pasan desapercibidos para los turistas extranjeros, y sin dudas, las tablas de madera ema son uno de ellos. Seguro que te interesa saber más sobre su historia, modo de uso, y otras curiosidades.
A través de esta completa guía te contamos todo lo que debes saber sobre las tablas votivas, de donde viene esta tradición japonesa, y cuáles son los lugares que tienes que visitar para vivir las mejores experiencias y llevarte un precioso recuerdo.
¿Qué son las tablillas ema?
‘Ema’, escrito como 絵馬, significa en japonés ‘dibujo de caballos’. Se conocen también como tablillas votivas, y se trata de un tipo de placa de madera que se decora por una de las caras con un bonito dibujo o mensaje, mientras que la otra cara sirve para escribir una promesa, deseo o plegaria.
Las ema son uno de los amuletos más populares en cualquier santuario o templo japonés. Es parte del ritual que siguen muchas personas que se acercan hasta estos lugares para rezar a los dioses y pedir protección o suerte.
Aunque la forma y el tamaño suele ser similar o muy parecido en todas partes, cada santuario tiene la suya propia. En determinadas ocasiones, momentos especiales o épocas del año, los dibujos también pueden variar, adaptándose a la ocasión.
Lo habitual es que la tablilla con el deseo se quede en el lugar sagrado, donde las deidades puedan leer los deseos y así cumplirlos. Pero si quieres, te puedes llevar la tuya, y así tener un precioso recuerdo de la visita o para regalar a tus seres queridos.
Origen de las tablas japonesas ema
Las tablillas ema tienen su origen en el santuario Kifune, situado en Kibune, en Kioto, durante el periodo Heian (794-1185). Este santuario estaba bajo la protección de la Corte Imperial, que cada año enviaba un par de caballos para rezar a los dioses por un buen clima.
Uno de los caballos era negro, para pedir por la lluvia. El otro caballo era blanco, pidiendo al mismo tiempo por el buen tiempo.
Con los años, no solo la corte enviaba sus ofrendas, si no que estas se fueron superando en número, hasta el punto que no cabían más animales en el santuario ni en otros santuarios cercanos.
A raíz de esto tuvieron una genial idea para que todo el mundo que quisiera pedir un deseo tuviera la misma oportunidad sin tener que gastarse el dinero en un caballo: escribirlo en una tablita que tenía al mismo animal dibujado en ella.
Si vas en la actualidad al santuario Kifune, encontrarás una estatua conocida como Ema Hasshō no Jikinenhi que representa esta tradición. Con un caballo negro y otro blanco, junto a ella hay una explicación de la historia de las tablas ema.
Pero, si esta costumbre viene del sintoísmo, ¿por qué las placas ema se utilizan también en los templos budistas? Durante el periodo Edo (1600-1868), se empezaron a hacer tablas de diferentes estilos, no solo con imágenes de caballos.
Fue el teatro Kabuki japonés quien tuvo la genial ideal de ofrecer sus obras de arte pictóricas para la decoración de las tablillas en los templos y santuarios más populares. Tuvieron tan buena acogida entre los devotos que poco a poco fueron aumentando el nivel de complejidad de los diseños, hasta conseguir algunas que son auténticas joyas.
¿Dónde comprar las tablas ema?
Los ema de los santuarios y templos japoneses se compran directamente en el mismo lugar. Para encontrarlas, dirígete a la taquilla u oficina donde se compra los amuletos omamori, otros detalles, y también donde se ponen los sellos goshuin.
El precio de estas tablillas puede variar según la complejidad del diseño. Las más sencillas valen unos 500 yenes, mientras que algunas más especiales pueden llegar a costar algo más de 1000 yenes.
Tutorial para usar una tablilla ema
Si quieres seguir correctamente el ritual que hacen los japoneses a la hora de pedir un deseo a los dioses, no te olvides de mostrarles tus respetos.
No vayas directamente a comprar la tablilla. Primero date una vuelta por el recinto, acércate al lugar de oración y haz una pequeña reverencia, y disfruta un ratito del ambiente relajado del lugar.
¿No sabes cómo comportarte correctamente en un templo budista en Japón? Tenemos una completa guía en nuestro blog Japón Alternativo que te vendrá de perlas.
Una vez que ya tengas la ema, ha llegado el ansiado momento de pedir deseos. Utiliza un bolígrafo o rotulador para poner tu deseo en la cara sin dibujo de la tablilla de madera.
A veces en esta cara aparece la palabra ‘negai’, que significa ‘deseo’. Si no tienes bolígrafo, pide uno en la misma oficina y no te olvides de devolverlo al terminar.
Puedes escribir cualquier cosa que quieras. Desde pedir por un trabajo, por tus estudios, por tu salud o la de algún ser querido, protección para tu familia, un deseo de amor, o incluso poner una promesa que te hagas a ti mismo o a otra persona.
Los deseos tienen que ser concisos, mejor escribirlos con pocas palabras. Tampoco se puede pedir dos deseos en la misma tablilla. Así que piensa bien qué es lo que vas a poner.
No tienes que hacerlo en japonés, no te preocupes. Escribe el mensaje en tu idioma. Muchas personas ponen también la fecha y su nombre o firma, aunque esto no es absolutamente necesario, pueden ser totalmente anónimas. Lo dioses sabrán perfectamente qué hacer para que se cumpla.
¿Donde colgar las tablillas?: el ema den
Una vez que hayas escrito la tablilla, ¿ahora qué toca hacer con ella? Si te fijas bien, hay un sitio especial en el que todo el mundo las deja: el ema den. Este lugar es una especie de expositor de madera con ganchos para colgar las ema. Deja aquí la tuya.
Las placas que están más al fondo son más antiguas, mientras que las de delante son mucho más nuevas. ¿Cuánto tiempo se mantienen aquí? ¿Mi tablilla estará para siempre?
Lo cierto es que no. Es tradición que la última noche del año se retiren todas las tablillas y se quemen en una gran hoguera junto con el resto de amuletos.
Con este gesto se agradece a los dioses por los deseos cumplidos, y en caso de que no se hayan llegado a cumplir, se elimina la ‘mala suerte’ para poder dejar paso a las nuevas peticiones.
Por supuesto, otra opción es llevarte contigo tu tablilla, y tener un recuerdo único de tu visita al templo o santuario.
En este caso hay quien dice que es recomendable no escribir ningún deseo. Si te llevas la ofrenda fuera del lugar sagrado, los dioses podrían molestarte y hacer todo lo posible para que ese deseo nunca se cumpla.
Diseños de tablillas ema de Japón
Las ema tienen un diseño similar en casi todos los templos y santuarios. Tienen forma de casita, como un rectángulo con el extremo superior puntiagudo. Justo en la punta tienen un cordel que suele ser rojo, para poder colgarla en el ema den.
Sin embargo, cada vez hay más lugares que hace diseños súper originales. Con forma redonda, de corazón, de flor de cerezo, de gatito, o incluso con el kami o deidad principal del santuario.
En cuanto al dibujo que presentan en la cara anterior, la variedad es aún mayor, aunque en todos los casos tienen relación con la temática del lugar sagrado, o con la época del año en la que te encuentres en el momento de la visita.
Por ejemplo, en algunos templos cambian el diseño según el animal del zodiaco que toque ese año. También puedes encontrar diseños con paisajes de la zona, imágenes de alguna festividad o matsuri, y tablillas originales de todo tipo.
Hoy en día hay tablillas extremadamente modernas que tienen incluso imágenes de personajes famosos del manga o el anime, adorables mascotas japonesas como Rilakkuma o Hello Kitty, y hasta dibujos algo subidos de tono.
Aprende más sobre los templos y santuarios japoneses
Si eres fan de la cultura japonesa y quieres seguir aprendiendo más sobre las costumbres relacionadas con la religión, no te pierdas estas otras entradas de nuestro blog Japón Alternativo:
¿Y tú, conocías ya la tradición japonesa de las tablillas ema? ¿Sabías cuál era su significado? ¿Has probado alguna vez la experiencia de dejar tu deseo a los dioses de esa manera tan original? ¡Cuéntanos!
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Apasionada de los viajes y completamente enamorada de Japón. Ya son 3 veces las que he visitado Japón. Nunca un país me conquistó tanto. Únete a nuestro grupo de Mochileros en Japón en Facebook o a nuestro grupo de Whatsapp e interactúa con otros viajeros. ¿Tienes alguna pregunta? Entra en los grupos y resuelve tus dudas con otros usuarios 🙂