Qué es el omakase y en qué consiste

¿Quieres disfrutar de una experiencia gastronómica única en tu viaje a Japón? Tienes que probar el omakase, la nueva forma de degustar el sushi, a través del uso de los productos más frescos, alimentos de temporada, y la experiencia de los mejores chefs del país.

Este nuevo concepto del que todos hablan se está poniendo de moda fuera y dentro de las fronteras de Japón. Pero sin duda, la mejor forma de probar el omakase es precisamente en su lugar de origen, no solo por la calidad de los alimentos en sí, si no también por el precio del menú.

Cuando se trata de degustar la comida japonesa, la diferencia de precios que encontrarás en Japón y en cualquier restaurante japonés fuera del país es abismal. Por ello, para probar un sushi de calidad, no hay nada mejor que viajar hasta allí y deleitarte con su sabor y texturas únicos.

Pero, ¿en qué consisten exactamente los menús omakase? Descubre todo lo que debes saber acerca de este concepto, qué encontrarás en estos restaurantes, cuál es el protocolo a seguir, y cómo sacarle el máximo partido a esta experiencia tan original. Sin duda, se convertirá en una de tus favoritas del próximo viaje a Japón que hagas.

¿Qué es el omakase en Japón?

Si eres amante de la comida japonesa, y más concretamente del sushi, seguramente que hayas oído hablar de él. ¿Qué es el omakase y qué significado tiene dentro de la gastronomía del país nipón?

‘Omakase’ se traduce del japonés como ‘lo dejo en tus manos’, y hace referencia a un tipo de menú en el que el cliente no pide lo que le gustaría cenar o comer, si no que es el chef el que prepara lo que desea, según los ingredientes que tiene a mano y que ha seleccionado cuidadosamente ese mismo día. Generalmente suelen ser bocados de sashimi y piezas de sushi.

Este tipo de comida es una experiencia gastronómica premium, que ofrecen algunos de los mejores chefs de sushi del país. Suelen darse en restaurantes pequeños, en los que se atienden a pocos comensales al mismo tiempo, que se sentarán en la barra para ver cómo el cocinero prepara sus platos en directo y les sirve directamente. ¡El producto no podría ser más fresco!

Los comensales tienen que pedir cita con mucha antelación, ya que los restaurantes recomendados suelen tener largas listas de espera. Una vez que llegas a la cita no sabes qué tomarás de menú. De lo que puedes estar seguro es de que serán platos exquisitos y de la mejor calidad.

El origen del menú omakase

Aunque en occidente ha llegado la fiebre de este tipo de restaurantes hace apenas unos años, en Japón ya llevan décadas haciéndolo. De hecho, tiene casi un siglo de antigüedad, aunque en Japón se popularizó en los años 90.

En esta década empezaron a cobrar mucha fama los restaurantes de grandes ciudades como Tokio, Kioto u Osaka que ofrecían menús de sushi de gran calidad. Para poder dar el mejor servicio, no había un menú cerrado, si no que los cocineros escogían el mismo día por la mañana los ingredientes que utilizarían para elaborar el menú.

Pescados y mariscos frescos recién capturados, verduras y encurtidos seleccionados, acompañados de arroz y diferentes tipos de sushi y salsas que se cocinan y preparan frente a los comensales para que su experiencia sensorial sea completa.

En un principio, estos restaurantes eran frecuentados por los grandes ejecutivos de las empresas japonesas, que llevaban a sus socios a cenar en sus locales de confianza.

Acompañado de un buen sake o té y ricas guarniciones, los bocados se toman de uno en uno, dejando tiempo suficiente entre ellos para degustarlos y poder hablar de negocios o prestar atención a la preparación de la cena observando los movimientos del chef.

¿En qué consiste el ritual del omakase?

Acudir a un restaurante de omakase es una experiencia única. Los platos que probarás son a elección del chef, y no sabrás qué incluye el menú. Principalmente consiste en bocados pequeños en forma de sashimi o nigiri, empleando cortes de pescado crudo de máxima exquisitez, aderezados con otros ingredientes y salsas.

El servicio es muy íntimo, ya que en cada comida o cena se atiende a un reducido grupo de comensales, que se sentarán junto a la barra para ver en primera fila los movimientos del maestro cocinero.

Uno a uno, irá preparando, emplatando y sirviendo los pequeños bocados, hasta completar el menú, que está compuesto por un número variable de platos (entre 10 y 20), con diversos tamaños y cantidades.

Y no te preocupes por quedar demasiado lleno o quedarte con hambre, porque esta es otra ‘cualidad’ que tienen los chefs. Como perfectos anfitriones, saben analizar a sus comensales según sus gestos para adaptar de la mejor forma los platos en cuanto a ingredientes, sabores o cantidades, para que la experiencia sea 100% satisfactoria.

¿Cómo comer omakase en Japón?

Fuera del país nipón, donde ya se están poniendo de moda este tipo de restaurante, la etiqueta para los comensales puede ser diferente, adaptada a las costumbres de cada lugar. Sin embargo, los japoneses tienen un protocolo muy particular, que deberás seguir para disfrutar al máximo la experiencia.

Veamos algunos consejos que debes seguir:

• Haz tu reserva con antelación si quieres visitar algún restaurante de omakase en concreto. Algunos no aceptan comensales sin reserva, y otros suelen estar bastante llenos, ya que el número de comensales es limitado.
• Si tienes alguna alergia alimentaria, restricción dietética o una fuerte aversión a algún ingrediente, informa al restaurante en el momento de hacer tu reserva. Ten en cuenta que el menú incluirá marisco, pescado y productos del mar principalmente.
• Acude a tu cita puntualmente. Todos los comensales serán citados a la misma hora.
• Viste de manera adecuada. No es necesario ir de gala, pero sí con una vestimenta respetuosa.
• Una vez que llegues al restaurante, sigue las indicaciones de los camareros y el chef.
• Comprueba el menú ofrecido para la velada. Este suele presentarse escrito a mano, ya que en cada sesión será diferente.
• Presta atención al trabajo del cocinero mientras prepara la cena. Es todo un privilegio poder asistir a ese tipo de espectáculo.
• Degusta las pequeñas porciones a medida que las vayan sirviendo. Tómate tu tiempo para observarlas, percibir su aroma, y degustarlas tomándolas de un solo bocado para que los ingredientes se integren correctamente en el paladar.
• Los platos no se pueden rechazar. Aunque creas que una preparación no te vaya a gusta, pruébala y verás cómo te llevas una gran sorpresa.
• Haz buen uso de la salsa de soja, el wasabi y el jengibre. Muchas de las piezas no necesitan ser mojadas en salsa, ya que distorsiona el sabor. El wasabi se suele añadir al mismo sushi, así que no tendrás que poner más. Y el jengibre solo se toma entre pieza y pieza, no se añade al sushi.
• Puedes tomar las piezas de nigiri con las manos. Sin embargo, para otros bocados como el sashimi, lo correcto es comerlo con los palillos.
• Si te gusta, no te olvides de mostrar tu satisfacción felicitando al chef.
• Si quieres hacer fotos o grabar vídeos, pide permiso al chef.

La experiencia consiste en una confianza y respeto absoluto en el cocinero, ya que los clientes dejan su disfrute bajo su criterio. Sigue en todo momento las recomendaciones que te irá indicando para probar correctamente los platos uno a uno.

Sin duda, será una experiencia inolvidable, que querrás volver a repetir en el futuro. ¡Y lo mejor es que siempre va a ser diferente!

¿Cuánto cuesta un restaurante omakase?

Esta es otra cuestión importante, ya que este tipo de menús de alta calidad no suelen ser especialmente baratos. Sí que es cierto que si quieres probar un restaurante omakase de buena calidad y de precio más económico, es mejor hacerlo en Japón y no en otros países extranjeros. La diferencia realmente se nota.

Pero incluso en Japón, el precio medio de los menús omakase puede ser de unos 10.000 yenes. Todo esto sin sumarle los extras, como puede ser las bebidas. Obviamente, si tomas sake, vino, cerveza, licor o un cóctel, el costo será más elevado que si acompañas tu comida con té verde.

Otro detalle a tener en cuenta, es que si el chef te ofrece algún bocado extra, un plato que no esté en el menú, o si deseas repetir alguna de las elaboraciones que te haya gustado mucho, probablemente esta se cobre a parte. Así que tenlo en cuenta.

Según la localización, la reputación del chef, y por supuesto, el producto empleado para la elaboración del menú, el precio puede llegar hasta los 30.000 yenes o más. Sea como sea, si puedes permitirte este pequeño lujo, la experiencia merece mucho la pena.

Por suerte, y debido a la popularidad de los restaurantes estilo omakase, cada vez son más las opciones que puedes encontrar en grandes ciudades como Tokyo, con precios competitivos. Descubre 10 restaurantes recomendados con menús omakase en Tokio:

Si eres amante del sushi y de la comida japonesa, es una oportunidad que no deberías pasar por alto la próxima vez que viajes a Japón.

Otros platos que debes probar en Japón

¿Quieres seguir sumergiéndote en la gastronomía japonesa con platos únicos y deliciosos? No te pierdas otras recomendaciones que encontrarás en exclusiva en el blog de Japón Alternativo.

Los mejores platos de la cocina de Japón y restaurantes recomendados que no te puedes perder durante tu próximo viaje. Echa un vistazo a estos y muchos más, y elige tus favoritos:

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Vive una experiencia inmersiva de lo más original en tu viaje a través del omakase, una forma exclusiva de probar los bocados más exquisitos con productos frescos de temporada. Solo en Japón encontrarás la mejor relación calidad-precio para comer bien sin pagar de más.

(っ◔◡◔)っ Última actualización de esta publicación el 17 julio, 2024 por Pili Rodriguez ♥

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