Además de los mercados tradicionales que están por todas partes, los japoneses suelen hacer sus compras habituales en grandes centros comerciales situados en edificios de varias plantas. Justo en la planta baja del sótano es donde se sitúa la depachika, la galería de alimentación con todo tipo de productos de comida y bebida.
Estos supermercados de la planta baja de los edificios suelen pasar desapercibidos para aquellos que no están acostumbrados. Los locales los conocen bien, pero si eres extranjero, quizás no sepas que justo debajo de tus pies se encuentra el mayor paraíso de comida que puedes encontrar durante tu viaje a Japón.
Repletos de productos de comida fresca, alimentos preparados, todo tipo de bebidas, dulces, chocolates, comida gourmet, platos preparados, y cientos de especialidades diferentes, vas a necesitar varias horas para recorrer sus pasillos y no perderte nada. ¡Porque te encantará todo!
Descubre más sobre una de las curiosidades de Japón poco conocidas por los extranjeros, y hazte experto en los depachika. Con esta completa guía te contamos todo lo que debes saber sobre estas galerías de alimentación, qué encontrarás, cuáles son las mejores y qué comprar.
¿Qué son las galerías depachika?
‘Depachika’ es la palabra japonesa que se utiliza para designar a las galerías de compra, o ‘markets’, de los grandes almacenes o centros comerciales del país. Estos generalmente se encuentran en las plantas subterráneas o del sótano, dedicando un piso completo solo a alimentación.
Su curioso nombre viene de la combinación de dos palabras japonesas, ‘depaato’, que significa ‘grandes almacenes’, y ‘chika’, que se traduce como ‘sótano’ o ‘planta subterránea’. Una palabra que describe perfectamente dónde está situadio, pero no tanto lo que encontrarás en su interior.
Los depachika japoneses son grandes almacenes de comida de todo tipo, muy frecuentados por los locales. También está el concepto de chikagai, que son las ciudades subterráneas de Japón.
En los almacenes de comida los precios son algo más caros que los de los supermercados, pero aún así muy económicos. La relación calidad-precio de sus productos es muy superior a la que encontrarás por ejemplo en un konbini.
Si eres amante de la gastronomía japonesa, o de la comida en general, esta es una visita que no te puedes perder. Todo un paraíso culinario donde descubrir productos únicos, platos preparados deliciosos, y muchas cosas curiosas que sin duda vas a querer probar.
¿Por qué son galerías subterráneas?
Un detalle muy curioso de estas galerías comerciales de alimentos es que están en el sótano de los grandes almacenes. Ocurre en todas las ciudades, y es que prácticamente el 100% de los centros comerciales de Japón tienen un depachika en las plantas subterráneas.
No es casualidad, y de hecho, tiene un sentido de lo más práctico. En las plantas bajo tierra es más fácil instalar toda la maquinaria que necesita un supermercado de alimentación, como neveras, congeladores, hornos, toma de gas, de agua corriente, etcétera.
Otra ventaja es que los camiones de mercancía tienen mejor acceso desde el parking del edificio que siempre se sitúa en el sótano, nunca a pie de calle. La carga y descarga es más práctica y efectiva, sin interrumpir la circulación de vehículos en la calle.
Y en cuanto a los clientes, también obtienen sus beneficios, ya que las galerías depachika suelen estar conectadas con el metro, con acceso directo desde el subsuelo. Cuando llueve, hace frío o mucho calor, no hay que ir por la calle, utilizando los accesos subterráneos mucho más cómodamente.
Después de haber hechos sus compras en las plantas superiores, y antes de ir hacia el metro, los japoneses se pasan por la zona de alimentación y siempre se llevan algo a casa. Una manera muy efectiva de incentivar el consumo de alimentos y bebidas sin apenas esfuerzo.
El primer gran almacén depachika de Japón
Los primeros grandes almacenes que se crearon en Japón fueron los Mitsukoshi, en Tokio, en el año 1904. Fue tal su éxito que en poco tiempo se extendió este nuevo concepto de compra-venta, mucho más cómodo y atractivo que los mercados locales tradicionales.
No fue hasta 1936 cuando se creó la primera galería de comida depachika Matsuzakaya, en la ciudad de Nagoya. Este fue el primer centro comercial en incluir la venta de comidas en el sótano, con un estilo que fue evolucionando con el paso de los años.
Entonces no se conocía por el término actual, ya que la palabra ‘depachika’ se acuñó a finales de la década de los 90. En el año 2000 tuvo lugar la remodelación de los grandes almacenes Tokyu, en la capital, creando una planta exclusivamente dedicada a la alimentación, con productos asequibles, de lujo, e incluso restaurantes y comida para tomar allí.
Los subterráneos de alimentación en Japón son un concepto un tanto moderno, pero que parece que han estado ahí toda la vida. Es fácil encontrarlos en todas partes, y siempre llenos de clientes que hacen sus compras habituales o que buscan un producto más especial para darse un capricho o tener un detalle con sus seres queridos.
¿Qué encontrar en las galerías de comida japonesas?
La pregunta más bien sería: ¿qué no puedes encontrar en las galerías de comida subterráneas en Japón? Así terminaríamos más rápido, ¡porque tienen de todo!
Nada más entrar, lo primero que encontrarás son platos preparados y productos frescos para comer directamente. Si no sabes dónde comer en Japón, y quieres probar platos ricos y baratos, esta puede ser una genial alternativa.
Desde sushi, onigiri, sashimi de calidad, croquetas korokke, pollo karaage empanado, ensaladas, platos de curry, tallarines, brochetas, anguila unagi, sandwiches, platos de pasta o hasta los platos de comida más raros.
También suelen tener cajas de bento, u obento, que traen diferentes comidas combinadas para que pruebes varias cositas. Utilizan productos locales y estacionales, ideal para probar cosas típicas de cada región.
Además, justo antes del cierre, alrededor de las 7 – 8 de la tarde, ponen los productos perecederos en oferta con grandes descuentos, por lo que puede ser genial para comprar la cena o el desayuno del día siguiente por muy poco dinero, y llevártelo para tomar en tu hotel.
Igualmente encontrarás productos frescos como fruta, verdura, carne, pescado, marisco, embutidos, encurtidos, especias, tés y mucho más. Los depachika son el lugar perfecto para encontrar dulces, chocolates, galletas y bombones, con una bonita presentación para regalar o traer como souvenir de Japón.
No dejes de visitar la zona de bebidas y alcoholes, con una gran selección de refrescos, zumos, sake, sochu, vino japonés y el mejor whisky de Japón, con todo tipo de precios.
En algunos incluso tienen stands en los que te dan a probar la comida, u organizan muestras y ferias gastronómicas. Según la temporada del año tienen productos relacionados con festividades como San Valentín, el White Day, Halloween, Fin de Año, Navidad, el día de los niños, y otras fiestas japonesas.
No obstante, cada galería comercial es diferente, y la variedad de artículos que venden en ellas es muy grande. Nuestra recomendación es que, durante tu viaje a Japón, no visites una sola, si no todas las que puedas. Seguro que encontrarás cosas que ni habías imaginado, y será inevitable hacer alguna que otra compra.
Regalar comida en Japón
A medio camino entre un supermercado y una tienda gourmet o konbini de lujo, las galerías depachika son el lugar predilecto de los japoneses para comprar regalos. En Japón es muy habitual regalar comida, y es posible encontrar productos empaquetados con sumo cuidado y con una presentación espectacular.
Un claro ejemplo lo puedes ver en la zona de frutería con piezas envueltas para regalar. La fruta en este país está considerada como un artículo de lujo, y debido a que sus precios son elevados, su compra se reserva para ocasiones especiales cuando quieres tener un detalle o sorprender a alguien.
¿Merece la pena comprar fruta en un depachika o supermercado? Lo cierto es que no, pero tienes otras muchas cosas que te encantarán. Nosotros siempre aprovechamos para comprar especias, curry, galletas, chocolates, té matcha, botellas de sake o alcohol, y otros obsequios que traemos frecuentemente de nuestros viajes.
Si no sabes qué comprar en Japón o qué regalar en tu viaje, estas galerías de comida pueden convertirse en tu mejor opción para encontrar ideas de todo tipo según tus gustos y presupuesto.
Las mejores galerías depachika que debes visitar
En cualquier centro comercial de las ciudades japonesas cuentan con su propia galería depachika en la que venden alimentos y bebidas. No obstante, hay algunas que son más conocidas que otras, y que por su tamaño, oferta de productos, y relación calidad-precio, se han convertido en las favoritas de los locales y extranjeros.
Algunas de las más recomendadas de Tokio son las siguientes galerías:
- Isetan Shinjuku o las Shinjuku Keio, en el barrio del mismo nombre.
- Tokyu Food Show Edge en el barrio de Shibuya.
- Ginza Mitsukoshi o Matsuya Ginza, ambas en el barrio de Ginza.
- Nihonbashi Takashimaya, en el barrio de Nihonbashi.
- Tobu Ikebukuro, en Nishiikebukuro.
- Tokyo Daimaru, situada en la misma Tokyo Station.
Otras galerías muy interesantes por sus productos top y su estética moderna son Shibuya Tokyu Foodshow, Ginza Six, Newoman Shinjuku Ekinaka, Tokyo Midtown o Shinjuku Takashimaya Times Square.
Si quieres visitar una depachika en la ciudad de Kioto, no te puedes perder la Daimaru y la Isetan, que están en la estación de Kioto, o la galería Takashimaya.
Busca siempre en los sótanos de los edificios comerciales de ciudades como Tokio, Kioto, Osaka, Yokohama, Hiroshima, Fukuoka o Sapporo, y ten por seguro que encontrarás auténticas joyas de la alimentación escondidas bajo tierra. Ahora que ya sabes qué es una galería depachika, ¡no volverás a pasarlas por alto!
Otras curiosidades de Japón que te sorprenderán
No te pierdas algunas de las últimas publicaciones que encontrarás en el blog de Japón Alternativo, en las que te contamos curiosidades de la cultura japonesa que seguramente no sabías. Echa un vistazo a estas y muchas más:
- Wagasa; Los paraguas japoneses tradicionales
- ¿Por qué la fruta es tan cara en Japón?
- Las noren; Las cortinas de tela tradicionales japonesas
- ¿Por qué se cazan ballenas en Japón?
- ¿Qué es un salaryman en Japón? ¡Mitos y verdades!
Si vas a viajar a Japón y quieres comprar como los locales, no dejes de visitar los depachika de los principales centros comerciales. Sin duda, el mejor lugar para comprar productos locales al mejor precios, y llevarte los mejores souvenirs de tu viaje.
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Apasionada de los viajes y completamente enamorada de Japón. Ya son 3 veces las que he visitado Japón. Nunca un país me conquistó tanto. Únete a nuestro grupo de Mochileros en Japón en Facebook o a nuestro grupo de Whatsapp e interactúa con otros viajeros. ¿Tienes alguna pregunta? Entra en los grupos y resuelve tus dudas con otros usuarios 🙂